Miasto Ełk inwestuje w ochronę środowiska, w związku z czym uruchomiono nowoczesny kocioł w ełckim PEC-u. Inwestycja polega na budowie kolejnego, czwartego kotła obok istniejących kotłów węglowych. Kocioł opalany jest biomasą - zrębkami drewna leśnego. Jest to drewno odpadowe pozyskiwane przy wyrębie drzew, które nie nadaje się do wykorzystania przemysłowego.

Nowy kocioł pracuje przez cały rok, nie tylko w okresie grzewczym, z krótkimi przerwami na przeglądy, konserwacje i czyszczenie. Pomimo stosunkowo małej mocy 5MW kocioł wytworzy około 25% całej ilości ciepła powstającego w ełckim PEC-u. W okresie poza sezonem grzewczym (od wiosny do jesieni) będzie jedynym źródłem ciepła i w tym okresie nie będą spalane paliwa kopalne typu węgiel.

Łączny koszt inwestycji to nieco ponad 8 mln zł netto został sfinansowany:

• przez Unię Europejską ze środków Regionalnego Programu Operacyjnego Województwa Warmińsko-Mazurskiego w kwocie netto 3 017 351,11 zł
• pożyczką 2 mln zł z Wojewódzkiego Funduszu Ochrony Środowiska w Olsztynie
• wkładem własnym – ok. 3 mln zł
  

W tej chwili kocioł pracuje pełną mocą spalając około 50 ton zrębków drewnianych na dobę.

Oficjalne otwarcie nowej kondensacyjnej kotłowni biomasowej odbyło się 17 października 2018 r. W wydarzeniu uczestniczyli m.in. Prezydent Ełku Tomasz Andrukiewicz, Prezes Zarządu Spółki PEC – Mariusz Jan Filipkowski oraz radni Rady Miasta Ełku.  

Jak powiedział prezydent Tomasz Andrukiewicz do końca 2022 roku planowana jest budowa kolejnego kotła biomasowego – tym razem o mocy 12,5MW. Jednocześnie zostanie zlikwidowany jeden kocioł węglowy. Celem tego działania jest uzyskanie ponad 51% ciepła z paliw odnawialnych co spowoduje, że ełcki system ciepłowniczy stanie się systemem efektywnym energetycznie. To jest podstawowym warunkiem ubiegania się o wsparcie ze środków z unii europejskiej po roku 2020.

Jak to działa?

W palenisku kotłowni następuje zgazowanie spalanej biomasy, a gorące spaliny ogrzewają wodę z miejskiej sieci cieplnej w kotle odzysknicowym. Kolejnym, nowatorskim etapem wykorzystania spalin z biomasy jest ich kondensacja, czyli skroplenie i odzyskanie ciepła zgromadzonego w parze wodnej, która jest głównym składnikiem dymu z komina zwykłego kotła. Temperatura spalin opuszczających komin kotłowni kondensacyjnej wynosi około 40°C. Końcowym elementem instalacji skraplania spalin jest eliminator pióropusza pary, którego efektem działania jest bezdymowa praca nowej instalacji. Mimo pracy pełną mocą nie widać dymu z komina, ani obłoku pary wodnej, która mogłaby być dokuczliwa dla najbliższego sąsiedztwa.

W zakresie poprawy jakości powietrza w tej kadencji miasto podjęło szereg inicjatyw:

• podłączenie łącznie 21 kamienic i budynków mieszkalnych do centralnego ogrzewania zasilanego z PEC
• dofinansowanie do wymiany kotłów i pieców na węgiel, z którego skorzystały 302 osoby na łączną kwotę 782 tys. zł
• wnioskowanie i wsparcie budowy gazociągu i podłączania osiedli do sieci gazowej tam, gdzie nie ma możliwości przyłączenia do PEC (w najbliższym czasie będą to osiedla Zatorze i Pod Lasem, a także ulice Wczasowa i Kolejowa)